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En 1990, dans un monde sans internet ni smartphone, Wilfried Vancraen a découvert la technologie innovante de l'impression 3D lors d'une visite dans un laboratoire de recherche en Allemagne. Il a immédiatement vu son grand potentiel et a fondé sa propre entreprise. Materialise . Vous parlez d'un pionnier du numérique.
Ce qui a commencé comme une spin-off de la KU Leuven est devenu une entreprise internationale comptant plus de 2 000 employés dans 27 pays. Materialise est active dans de nombreux secteurs, du secteur médical à la construction aéronautique, et opère à l'intersection du développement de logiciels et de la fabrication additive, le nom industriel de l'impression 3D.
Au cours de la session Go & See du 5 mai, le président exécutif Peter Leys, le CIO Eddy Crits et le CTO Bart Van der Schueren (qui, soit dit en passant, a été l'un des premiers employés de Materialise) ont parlé d'une entreprise unique dans un secteur unique, qui fait face à de nombreux défis actuels. Depuis 32 ans, ils développent des logiciels et des technologies de pointe, et continuent d'innover et de numériser.
"La grande force de notre entreprise est que nous commercialisons comme outil les solutions aux problèmes que nous rencontrons nous-mêmes dans l'organisation", nous a dit Peter Leys lors de son discours d'introduction. "C'est ce que j'appelle notre volant d'inertie interne."
Selon le DSI Eddy Crits, on pense souvent à tort que la numérisation et l'innovation partent de l'informatique. "La transformation numérique commence par les personnes, pas par la technologie", tel était le point d'entrée de son discours liminaire. "La technologie en tant que telle ne m'intéresse pas. Je ne m'intéresse qu'aux solutions", a déclaré M. Crits - une déclaration assez audacieuse pour un DSI. "L'objectif de l'informatique est de permettre aux entreprises de fonctionner. En ce sens, Covid-19 a été une sorte de bénédiction pour nous, il a vraiment mis l'informatique sur la carte et a été un accélérateur pour l'évolution de l'informatique en tant que 'preneur de commande' - le service desk qui enregistre les tickets - vers un fournisseur de services et un partenaire à la table qui est aux commandes."
Le budget que le département informatique reçoit au sein de Materialise n'est donc pas mince, et plus d'un quart du budget informatique est consacré aux projets et aux investissements visant à soutenir l'innovation. "Nous innovons constamment. Nous décollons avec un avion et devons atterrir avec un autre, et tous les ajustements doivent être faits pendant le vol. Donc tu ne peux pas remplacer les deux ailes en même temps, tu vas t'écraser. Vous devez le faire progressivement, petit à petit. De la même manière, les innovations doivent être réalisées sans causer de problèmes à l'entreprise", a expliqué M. Crits.
"La technologie en tant que telle ne m'intéresse pas. Je ne suis intéressé que par les solutions." - Eddy Crits, CIO Materialise
Materialise se trouve actuellement au milieu du projet TIGER, projet dans lequel elle convertit tous les anciens systèmes existants en nouveaux systèmes. Cela inclut le passage au cloud, mais aussi le passage des silos aux écosystèmes. Tout ce changement est formidable, mais comment Materialise s'assure-t-il que ces innovations bénéficient d'un soutien au sein de l'organisation ? "Pour ce faire, il faut impliquer très tôt dans le processus de décision les personnes qui travailleront avec les nouveaux systèmes. Il ne s'agit pas d'imposer un nouveau système, non, vous consultez les experts et leur demandez : de quoi avez-vous besoin ? Et comment pouvons-nous faciliter cela ?" a expliqué M. Crits.
"Vous créez un soutien au changement en impliquant les utilisateurs finaux dès le début du processus décisionnel, et en écoutant leurs besoins." - Eddy Crits, CIO Materialise
La vie s'arrête et les frontières sont fermées en raison d'une pandémie. Un cargo est bloqué dans le canal de Suez. Une guerre éclate. Ces dernières années, la chaîne d'approvisionnement traditionnelle a subi une forte pression. La fabrication additive (MA) offre alors des perspectives intéressantes : tout ce dont vous avez besoin, vous pouvez le fabriquer vous-même. Vous n'avez pas besoin de l'envoyer de Chine. La production itérative devient également possible.
Ce qui rend également AM si unique, c'est qu'il doit toujours partir d'un fichier numérique. Il n'y a pas d'alternative. "Si vous voulez imprimer quelque chose mais que vous n'avez plus d'encre, vous pouvez toujours l'écrire. Si vous voulez fraiser un objet mais que votre machine ne fonctionne pas, vous pouvez toujours le tailler à la main", nous a expliqué le directeur technique Bart Van der Schuere lors de sa présentation. L'impression 3D ne peut se faire sans fichier numérique. La numérisation est donc au cœur des activités de Materialise. Et cela offre de nombreuses possibilités.
"Prenez un bateau. Il y a beaucoup de pièces à bord, car on ne sait jamais à l'avance ce qui va se casser et ce dont on va avoir besoin. Le stockage de toutes les pièces possibles dans des entrepôts pose de nombreux problèmes logistiques. Mais que se passerait-il si ce navire avait une imprimante 3D à bord, et des plans détaillés numériques de toutes les pièces possibles ? Ainsi, ils pouvaient toujours fabriquer exactement ce dont ils avaient besoin."
La fabrication additive a de nombreuses applications utiles, par exemple dans le secteur médical. "Chaque année, nous aidons environ 50 000 patients", savait Van der Schuere. "L'impression 3D améliore la vie et sauve même des vies dans certains cas. Il pourrait s'agir de l'impression d'un scanner, d'un implant personnalisé ou de toute une série d'autres applications permettant de sauver des vies."
D'autres exemples d'applications sont : les prothèses auditives adaptées à votre oreille jusque dans les moindres détails, les semelles, les lunettes, etc. Tout devient plus personnel. Mais avec toutes ces possibilités différentes, comment choisir les projets à développer ? "Nous cherchons toujours à savoir où la valeur ajoutée de Materialise est la plus élevée. C'est pourquoi nous n'imprimons pas des étuis de téléphones portables, mais des prothèses", a répondu le directeur technique.
"L'impression 3D aide 50 000 patients chaque année et sauve des vies." - Bart Van der Schueren, directeur technique de Materialise
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